Anh – Italia trước trận đấu lịch sử

Trên con đường tiến vào trận chung kết lịch sử, đội tuyển Anh lần lượt hạ Croatia ở trận ra quân bảng D với một bàn thắng duy nhất, trả lại cho đối thủ món nợ thất bại ở bán kết World Cup 2018. Lượt trận thứ hai, thầy trò HLV G.Southgate thể hiện sự bế tắc trên hàng công, và phải chia điểm mà không có bàn thắng trong một ngày đội Scotland đã thi đấu quả cảm. Hạ gục Czech cũng chỉ bằng một bàn thắng trong trận cuối bảng D, “Tam sư” trở thành đội ghi ít bàn nhất trong những đội tiến vào vòng loại trực tiếp với chỉ hai bàn thắng, nhưng không để thủng lưới bàn nào.

Tuy nhiên, đội quân của ông Southgate đã thể hiện một bộ mặt khác hẳn khi bước vào vòng 1/8 trước đối thủ đầy duyên nợ Ðức. Các cầu thủ Anh trình diễn hoàn hảo và thuyết phục, trả món nợ thua Ðức ở bán kết ở EURO 1996 trên sân nhà Wembley. Tại vòng tứ kết, đội tuyển Anh chiến thắng tưng bừng 4-0 trước Ukraine và giữ vững kỷ lục sạch lưới của thủ môn J.Pickford.

Tiếp nối mạch toàn thắng, đội bóng của xứ sở sương mù có chiến thắng 2-1 sau 120 phút thi đấu “lội ngược dòng” thành công, chấm dứt hành trình đầy tự hào của Ðan Mạch. Và bây giờ, ngưỡng cửa lịch sử đang chờ đón thầy trò HLV Southgate với trận chung kết trên sân nhà Wembley trước đối thủ nặng ký Italia vào rạng sáng 12/7. Lần đầu có mặt ở trận chung kết EURO, liệu các cầu thủ Anh có hiện thực hóa được giấc mơ khi họ đang có đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa?

Ðược xếp vào bảng A cùng với những đối thủ dưới cơ là Xứ Wales, Thổ Nhĩ Kỳ và Thụy Sĩ, việc Italia giành ngôi đầu bảng không quá bất ngờ. Tuy nhiên, màn thể hiện của họ qua từng trận đấu mới là thứ gây ấn tượng. Ở trận ra quân, Italia đã giải mã “ngựa ô” Thổ Nhĩ Kỳ với chiến thắng ba bàn không gỡ. Sang đến trận gặp Thụy Sĩ, khi cỗ máy đã vào guồng, sự vượt trội của Italia thể hiện bằng chiến thắng 3-0 với cú đúp của Locatelli.

Khi đã cầm chắc tấm vé vào vòng sau, HLV R.Mancini thay tới tám cầu thủ trong đội hình xuất phát ở trận đấu thủ tục với Xứ Wales. Nhưng “đổi bình không đổi rượu”, “Azzurri” vẫn thể hiện được một lối chơi gắn kết để có chiến thắng tối thiểu 1-0. Sức mạnh của Italia được thử thách thật sự ở các vòng đấu loại theo thể thức “sinh tử” và thành tích “trắng lưới” của họ đã bị phá vỡ khi khó nhọc vượt qua Áo sau 120 phút thi đấu với tỷ số 2-1.

Trở ngại tiếp theo là Bỉ ở vòng tứ kết, đội bóng đứng đầu bảng xếp hạng thế giới suốt gần bốn năm qua. Italia sớm vươn lên dẫn trước hai bàn và bị Bỉ gỡ lại một bàn từ chấm phạt đền trong hiệp một. Tuy nhiên, tỷ số cuối cùng là 2-1 nhờ sự vững chắc của hàng phòng thủ Italia. Thách thức lớn cho Italia ở bán kết là đối thủ Tây Ban Nha.

Ðội quân của HLV Enrique kiểm soát bóng vượt trội, có nhiều cơ hội và chỉ may mắn mới giúp cho Italia không để thủng lưới. Nhưng đúng vào thời điểm bị ép nhất, bản lĩnh vượt khó của Italia đã được thể hiện với sự tỏa sáng của Chiesa, nhưng như thế vẫn không đủ để giúp Italia giành chiến thắng trong 90 phút sau pha gỡ hòa cho “La Roja” của Morata. Bản lĩnh của “Azzurri” tiếp tục được thể hiện trong hai hiệp phụ kiên cường và cả loạt luân lưu cân não để tiến vào chung kết gặp “Tam sư”.

Trước trận chung kết EURO 2020, HLV Southgate của tuyển Anh đã có nhận định: Italia là một quốc gia bóng đá thật sự mạnh khi sở hữu thành tích chơi trong 12 trận bán kết và 10 trận chung kết. So với chúng tôi, đó thật sự là một kỷ lục.

Trong khi đó, tuyển Anh giờ mới lần đầu tiến vào chung kết EURO và chưa từng giành danh hiệu lớn nào kể từ năm 1966. Nhưng bù lại, chúng tôi có thừa sự tự tin. Bây giờ, chỉ còn chờ ai là đội thể hiện tốt hơn.

Trong khi đó, phát biểu trên kênh truyền hình RAI Sport, trung vệ đội trưởng Italia G.Chiellini cho biết: “Vô địch EURO là giấc mơ mà chúng tôi ấp ủ trong hơn ba năm qua và HLV Mancini đã đưa nó vào trong nhận thức mỗi thành viên đội tuyển. Và bây giờ, chúng tôi đang ở ngay sát vinh quang và chỉ còn cách chiếc Cúp một trận đấu nữa thôi”.

Thống kê cho thấy, đội tuyển Anh có lợi thế sân nhà, nhưng lịch sử lại đang ủng hộ Italia. “Tam sư” chưa từng đánh bại Italia ở một giải đấu lớn, thua cả bốn lần gặp nhau trước đây. Lần thứ năm này liệu có khác biệt? Bởi cơ hội này cũng là thời cơ vàng để người Anh lần đầu nâng cao Cúp EURO vì vậy họ rất muốn tạo ra sự khác biệt. Chúng ta hãy cùng chờ xem lịch sử sẽ gọi tên ai.

Trường Giang/TH